兰屿是台东县东南方的一个离岛，周长38.45公里， 面积45.74平方公里，仅次于澎湖，为台湾第二大岛。 距离本岛屏东县满洲乡九棚南仁鼻间最短38.8浬，距鹅銮鼻41浬， 距绿岛约47.5浬，距台东49浬，距离菲律宾巴丹群岛的Yami岛35浬。 兰屿乡计有椰油、朗岛、东清、红头四个村，椰油、朗岛、东清、野银、红头、渔人六个部落。 现住人口数至民国89年底止为3,143人，其中雅美族（达悟族）2,809人， 占现住人口数89.37﹪以上（资料来源：台东县政府主计室，2001）。
兰屿是台东县开发最晚的地区， 一直到日治时期明治30年（1897年）11月才正式将兰屿（当时名红头屿）列入管辖 ，明治36年设立警察官吏派出所，大正6年（1917年）设立疗养所， 大正12年设立教育所。
兰屿雅美族（达悟族）独特的习俗
雅美（达悟）人对于死灵有深刻的恐惧， 因此在日常生活中有许多相关的禁忌，例如忌呼死者名字、忌谈丧事、忌近丧宅、忌近墓地等。
雅美（达悟）人对死亡的认知，早期的研究者有如下的记载：
雅美族（人）深信有灵魂，生人的灵魂称Pasad，死人的灵魂称anitu。 大多认为生灵有三个，为头部与两肩，但也有认为五个或七个。 肩部的魂为游离魂，生病即是游离魂忽被死灵抓住而挣扎的状态， 能抵抗得住或能摆脱回来时，即是病愈，否则丧失抵抗力而会被死灵带走， 那就是死亡的现象了 ……人死之后，生灵即变为死灵，原来在头部之魂， 即在当天下午或黄昏时飞往小兰屿东方遥远海上的D-zikalapalian小岛居住 …… 肩部之魂，则仍停留在村社附近。 而各处的墓地，便是anitu栖息之所。 它们常不忘老家，不时要回来看看，一切的疾病和死亡，便都因此而引起的。
他们分善死及恶死两种，在家里老衰或因病而死者，都被认为善死。 普通成年男女，如无什么抵触，则可埋于指定的成年人墓地，……。 凡在外面意外横死者，及孕妇死亡，均被视为恶死，乃在其死亡之处立即抬至弃尸地，……， 不得厚葬于墓地。 上面所称「抵触」，主要乃指品行不端者，或死时正处捕获飞鱼季节者， 也都一概弃于弃尸地。 若是死者系一孤苦伶仃，而无一近亲者，且挖穴之人难找，也只有被弃于弃尸地。 还有，生后不久的婴儿夭折，则弃于海滩边的珊瑚礁下的洞窟中，任由海潮冲去。 （引自陈国钧，《台湾土著社会婚丧制度》，1961）
雅美（达悟）人对丧事的处理， 以善死者为例，在确定其死亡后，家人立刻通报其他家属及近亲。 当家属及近亲赶来时，男人都会全副武装，头戴藤帽、身穿甲胄、右手按着短剑、左手执木枪， 这是为防御死灵的攻击。 在稍作商议后，即开始办理丧事。 首先将丧宅的四周及治丧用的道路以竹篱笆围起，同时，将遗体屈身横卧放置于正屋中央， 头朝东、脸向屋后，身上用其使用过的毛毯或被子盖着。 死者的家属和近亲多守在遗体旁哭泣，安慰并祈求死灵，使其愿意离开家园而居于灵界。 为避免死灵作祟，死者的家人会不断用刀子敲打地板、或两手拍打大腿，发出声响， 并向死灵哀诉。
责任编辑：cncia
