大凡信仰，是有一个崇拜的对象，和他的思想与主张。宗教的信仰，当也如是。对他所崇拜的教主自然会礼拜、赞叹、仰慕，由此产生出一股宗教气氛，使灵性发韧而升华。有的宗教只是做些祈祷，而不主张礼拜“偶像”。佛教主张礼拜佛、菩萨圣像，当然它有很深的哲义存在。
且说佛陀灭后，后世不见报身真佛。那时优填王因思念佛陀，就用旃檀香造佛像，视同真佛供养，为佛像肇始，为后人带来忆念追思之需。《圆觉经》说：“若复灭后，施设形像，心存目想，生正忆念，还同如来常住之日。”故今佛弟子皆以佛像做礼拜、供养、观想之修持所用。佛经说：“礼佛一拜，罪灭河沙。”诸经典中，常赞礼拜、供养佛像之功德利益，因之佛教徒遵循已久。
何以拜佛有如是功德感应等事，就佛之行持证悟，非常人所能行，由因地至果位历经修行，已入不生不灭无余涅槃之大光明藏。故于一一拜中，佛光注照，黑去暗除；恶业即化，障碍何有？佛表光明，业表黑暗，拜佛乃引佛之光明，破除自己业的黑暗，如一室之黑暗，以一烛光尚可破除，况佛遍照，暗破无余。佛像巍巍功德，世俗凡夫以及诸般外道，自不能理解。
修行人静坐参禅、或观想、或念佛、或持咒既久，当起而经行、或拜佛，五体投地，诸环百节，千筋万络，乃至脊骨百骸，莫不牵引，全身舒展，等同运动；以动养静之法。静时摄心，动时调身，绝不偏边。行人静中能定，动中也当能定，于拜佛中也当考验可否专心一致，心不外驰，以上对身心调摄，都有益处。
